Synopsis

Qu’ils soient d’origine Gitane, Manouche, Yéniche, Rom ou tout simplement des personnes pauvres qui vivaient en roulotte, des citoyens français ont été internés en tant que « Nomades » durant la Seconde Guerre mondiale. Plus de vingt-cinq camps, disséminés dans toute la France, ont emprisonné environ 6 000 personnes d’octobre 1940 à mai 1946. Ce film part à la recherche des dernières survivances de ce passé, les lieux qui taisent cette histoire et les quelques internés dont le souvenir demeure.

Propos de Raphaël Pillosio

Intention. « Quand j’ai découvert cette histoire à l’occasion de mon premier film Route de Limoges, un documentaire sur le camp de Poitiers qui internait à la fois des Juifs et des Nomades, j’ai été très étonné par l’ignorance et le manque d’intérêt général autour de ce sujet et par l’absence de travaux le concernant. Aussi surprenant que cela puisse paraître, Des Français sans Histoire est le premier film documentaire envisageant ce sujet d’un point de vue exhaustif. Comment expliquer cette omission ? Il y a plusieurs raisons : premièrement, l’absence de porte-parole, de figure emblématique, de la communauté des Gens du Voyage qui occuperait une place importante dans les médias ou dans la société française et qui militerait pour la reconnaissance de cette histoire. Absence qui est peut-être due aussi au morcellement des communautés de Voyageurs. Ensuite – et c’est quelque chose qui m’a étonné tout au long des repérages, aussi bien les travailleurs sociaux que les Voyageurs eux-mêmes, la plupart étaient convaincus que les anciens internés refuseraient de témoigner. Ils me répétaient sans cesse : « ça ne sert à rien que tu viennes, les vieux ne veulent pas en parler ». Je pense que cette appréhension a découragé beaucoup d’initiatives. Enfin, mais je me trompe peut-être, il y a quelque chose de l’ordre d’un manque de persévérance : certains témoins que j’ai enregistrés avaient parfois refusé de participer à d’autres projets. Établir une relation de confiance nécessite un long travail, aux quatre coins de la France, ce qui réclame un véritable engagement, dans la durée. J’ai fait trois ans de recherches et de repérages avant de commencer à tourner. »
Documentation et sources. « Je n’ai pas trouvé d’images d’archives animées qui concernent concrètement les Voyageurs durant la Seconde Guerre mondiale. Par contre, dans les archives départementales, où ont été transférées les archives des camps, on trouve les fameux carnets anthropométriques, des photographies ainsi que de nombreux textes particulièrement intéressants pour comprendre le point de vue des sédentaires ou des autorités de l!époque : des textes administratifs comme les décrets ou les rapports des gendarmes, les lettres des internés, des lettres de dénonciation, les inspections des camps. Opposer ces textes à la parole des anciens internés m’a semblé important : le film se construit dans cette opposition, entre une langue écrite et des langages, des accents auxquels nous ne sommes plus habitués. C’est un film sur le langage, et c’est pourquoi j’ai choisi de laisser aux témoins l’opportunité de s’exprimer dans des blocs de temps qui permettent des hésitations, des répétitions, des silences. »
Un cas français. « Dans les pays de l’Est, les Roms ont été déportés et plusieurs centaines de milliers ont été tués, tandis qu’en France les Voyageurs ont principalement été internés dans des camps ; on recense quelques centaines de cas de déportation. Par ailleurs, cet internement n!avait presque rien à voir avec les autorités allemandes puisque les Nomades furent soumis à une assignation à résidence dès avril 1940 et que certains d’entre eux ne furent libérés qu’en 1946, c’est-à-dire 2 ans après la Libération du territoire français. C’est une histoire franco-française. La spécificité de l!internement en France, c!est qu!il concerne tous les ambulants pauvres et pas uniquement une population « ethniquement » tsigane : le terme officiellement utilisé est « Nomades ». Cette histoire oubliée, c!est celle des marginaux, des plus démunis de la société. Ces femmes et ces hommes ont été internés parce qu’ils avaient un carnet anthropométrique : une carte d!identité spécifique aux Nomades instituée en 1912 et qui n!a disparu qu’en 1969 ! »

(Source : dossier de presse / www.memoires-tsiganes1939–1946.fr)

En présence de Marie-Christine Hubert (historienne) et de Raymond Gurême, témoin des camps d’internement. Débat animé par Dominique Chansel.